Toluca cambia de color en octubre. No es solo el follaje —aquí, a 2,680 metros, el otoño se siente primero en el aire antes que en los árboles: las mañanas se vuelven filosas, el cielo se pone de un azul casi quebradizo y hacia la tarde baja una neblina que los que crecimos aquí reconocemos sin pensarlo. Es el clima que anuncia que viene la feria.
Una tradición que empezó en la Colonia
La Feria del Alfeñique no es un evento montado para el turismo: es una tradición artesanal que nació en la época colonial, cuando familias toluqueñas empezaron a moldear azúcar cocida en forma de calaveras, figuras y santos para las ofrendas de Día de Muertos. Ese oficio —paciente, manual, casi litúrgico— se mantuvo vivo generación tras generación, y hoy esas mismas familias siguen siendo quienes ocupan los Portales y el Centro Histórico para vender sus piezas durante la feria. Este 2026 el dulce de alfeñique obtuvo la Indicación Geográfica, el reconocimiento oficial que lo certifica como producto originario de Toluca — un sello que convierte en patrimonio protegido algo que, hasta hace poco, era simplemente "lo que hacía la abuela de fulano".
La edición 57
La Feria y Festival Cultural Internacional del Alfeñique 2026 corre del 3 de octubre al 2 de noviembre, con sedes repartidas entre el Mercado Juárez, la Alameda Central, la Plaza Fray Andrés de Castro y la Plaza González Arratia. Es su edición número 57, y este año la cartelera de conciertos gratuitos en la explanada del Mercado Juárez no es menor: Caifanes, Yuri, Santa Fe Klan, Los Ángeles Azules, la Sonora Santanera junto con la Orquesta Filarmónica de Toluca, y Los Tigres del Norte cerrando el 1 de noviembre. El Ayuntamiento también anunció que buscará tres récords Guinness durante la feria: el alfeñique más grande del mundo, el pan de muerto más grande del mundo y la enchilada más grande del mundo, con una marca vigente de más de 1.4 toneladas a superar. Habrá además Pabellón Internacional de las Naciones, Feria de la Enchilada, recorridos nocturnos por el Panteón de la Soledad y un Zombie Walk — el tipo de mezcla entre lo solemne y lo festivo que define a esta temporada en Toluca.
Quimera: la misma región, otra escala
A unos minutos de Toluca, Metepec vive su propia cita de otoño: el Festival Internacional de Arte y Cultura Quimera llega este año a su 36ª edición (13 al 18 de octubre), con una idea que le da identidad propia frente a la feria toluqueña: el arte no se queda en los escenarios, se reparte por toda la ciudad. Siete seres de otras dimensiones —una banda cuya instrumentación representa distintas disciplinas— recorren Metepec y "despiertan" música, danza, teatro, literatura y artes visuales en plazas, escalinatas, casas de cultura, el Museo del Barro, la Librería del Fondo de Cultura Económica, el Ex Convento Franciscano, Town Square y el Mercado Artesanal.
El arranque, el 13 de octubre, lo marca el circo francés Transe Express (Poupées Géantes) en las Escalinatas del Calvario — tono internacional y de gran formato, con cine francés vía Alianza Francesa, coro, grupos de Argentina (Estelares), Colombia y otras latitudes, además del pabellón artesanal-gastronómico de Oaxaca con calendas de Guelaguetza. En música, de headliners como El Gran Silencio (Plaza Juárez, 16 de octubre) y Los Dandy's hasta ska, rock, jazz, boleros, rondallas, mariachi femenil, música clásica, cubana y fusiones. En danza y escena, folclórica mexicana, contemporánea, ballet, árabe, polinesia, hip hop y hasta danza del león chino, más teatro musical, teatro infantil y propuestas universitarias. Y en el terreno familiar, la Librería FCE concentra presentaciones de libros, poesía, spoken word y talleres, con cuentacuentos, magia y activaciones para niños repartidas por casas de cultura y el Mercado Artesanal.
Es, en sus propias palabras, un festival que "se vive en toda la ciudad" — y es también, sin que esto busque ponerlo a competir con el Alfeñique, un ejercicio de otra escala: seis días frente a un mes completo, sedes de barrio frente a un cartel internacional sostenido durante semanas. Treinta y seis años de trayectoria que equilibran tradición mexicana, propuesta contemporánea e invitados internacionales, pero con una huella presupuestal visiblemente más contenida. El programa, como siempre, está sujeto a cambios.
Vale decirlo porque no es un dato menor en el ánimo de la región este otoño: ambas fiestas conviven con un reclamo ciudadano real sobre el estado de las calles —los baches como queja constante— y con voces que piden menos eventos y más obra pública. Es un contraste que cada municipio resuelve a su manera, y que esta revista registra sin tomar partido: el gasto en cultura y el gasto en infraestructura no tendrían por qué competir entre sí, pero en la conversación pública de estas semanas, compiten.
Lo que no cambia
Más allá del cartel de artistas —que cambia cada año y compite por reflectores nacionales—, lo que sostiene a la feria es lo que no se anuncia en ningún boletín: el olor a azúcar quemada que se mete por las calles del centro, los puestos de pan de muerto recién salido, las catrinas que empiezan a aparecer en los aparadores desde la primera semana de octubre, el papel picado tendido entre los Portales. Es una temporada que Toluca vive puertas adentro de las familias antes que en los escenarios: armar el altar, decidir qué le gustaba a quién, comprar la calavera con el nombre de un pariente escrito en glasé.
Ese contraste —la feria institucional de conciertos masivos y récords Guinness, y la feria íntima de las familias que siguen moldeando azúcar como hace siglos— es quizás la imagen más honesta del otoño toluqueño: una ciudad que sabe hacer ruido sin perder la costumbre de hacer silencio también, frente al altar, una vez al año.
Si vienes a la región estas semanas, trae chamarra para la noche y hambre para el pan de muerto. El resto lo pone la ciudad — cualquiera de las dos.
